PIKIRAN RAKYAT – Liverpool dipastikan tersingkir dari FA Cup setelah menelan kekalahan 3-4 dari Manchester United di babak perempat final yang dimainkan di Old Trafford, Minggu, 17 Maret 2024. Pelatih Jurgen Klopp berdalih kekalahan tersebut karena jadwal padat.
Klopp mengatakan Virgil van Dijk dkk. mengalami kelelahan karena bermain dengan jadwal yang padat di tiga kompetisi berbeda. Setelah menjuarai Piala Liga atau Carabao Cup, The Reds bermain di Liga Inggris, Liga Europa, dan Piala FA.
Sebelum disingkirkan MU, Liverpool dua hari sebelumnya bermain di babak 16 besar Piala Europa kontra Slavia Praha. Pertandingan tersebut berakhir dengan skor agregat skor 11-2 sekaligus mengantarkan mereka ke babak perempat final.
Klopp menilai jadwal yang padat itu membuat anak asuhnya kerepotan meladeni permainan MU. Apalagi, laga tersebut dimainkan melewati babak normal hingga pertandingan berjalan selama 120 menit.
"Itulah pertama kalinya saya melihat tim ini benar-benar kesulitan. Itulah yang terjadi, kami kelelahan, banyak pertandingan sepak bola akhir-akhir ini," kata Klopp sebagaimana dilansir dari AFP, Senin, 18 Maret 2024.
Kendati demikian, Klopp mengakui bahwa Setan Merah bermain habis-habisan di pertandingan tersebut. Pelatih yang akan meninggalkan Liverpool akhir musim itu pun mengucapkan selamat kepada sang tuan rumah.
"Selamat kepada United, mereka juga berjuang sangat keras," ujar Klopp.
Permainan sengit MU vs Liverpool
The Reds sejatinya sempat unggul 2-1 dari MU usai Mac Allister dan Mo Salah mencetak gol di akhir babak pertama. Namun, kemenangan di depan mata itu sirna usai Anthony mencetak gol penyeimbang pada menit ke-87.