PIKIRAN RAKYAT - Chelsea harus berjuang keras menyingkirkan Leicester City di Piala FA. Chelsea mengalahkan Leicester City dengan skor 4-2 di Stadion Stamford Bridge, Minggu, 17 Maret 2024. Tim berjuluk The Blues itu pun melenggang ke semifinal.
Sempat unggul 2-0 pada babak pertama melalui gol Marc Cucurella pada menit ke-13 dan Cole Palmer (45+1), Chelsea kebobolan gol bunuh diri Axel Disasi pada menit ke-51 dan Stephy Mavividi (62).
Beban Chelsea untuk membalikkan kedudukan berkurang setelah pada menit ke-73, Leicester City harus bermain dengan 10 orang setelah Callum Doyle diusir wasit.
Melawan 10 pemain, kemenangan dramatis Chelsea didapat melalui dua gol yang terjadi pada injury time melalui aksi Carney Chukwuemeka menit 90+2 dan Noni Madueke (90+8).
Panen cacian
Meski menang, fans Chelsea tetap mencemooh timnya, terutama Raheem Sterling yang membuang sejumlah peluang emas yang didapatkannya. Pada laga kali ini, para penggemar Chelsea sempat mencemooh Raheem Sterling akibat beberapa kesempatan emasnya gagal menambah keunggulan The Blues, terutama sepakan penaltinya yang gagal.
Pelatih Chelsea, Mauricio Pochettino, mencoba membela Sterling. "Kita harus mendukungnya, dia adalah pemain yang luar biasa. Dia memiliki berpengalaman lebih dari 10 tahun di Liga Inggris. Tentu saja saya pikir kontribusinya bagus," kata Pocchetino seperti dikutip dari Evening Standart.
"Dia sedikit kurang beruntung dengan beberapa aksi yang seharusnya dia bisa mencetak gol, tetapi kami adalah sebuah tim dan kami harus selalu ada untuk semua orang," ucapnya lagi.
Berdasarkan hasil undian, Chelsea akan bertemu juara bertahan Manchester City di babak semifinal. Kembali ke Stadion Wembley setelah kalah di final Piala Liga dari Liverpool, Pocchetino memastikan timnya butuh dukungan fans.
"Apa yang diinginkan oleh para penggemar adalah memenangkan pertandingan dan itu telah kami capai. Apa yang para fans inginkan adalah pergi ke Wembley dan itu telah kami capai," katanya.
"Mereka harus mempercayai saya untuk mengelola dengan cara yang saya pikir adalah cara terbaik untuk klub," tuturnya.***