PIKIRAN RAKYAT - Pemain muda berbakat Manchester United, Kobbie Mainoo, mendapat panggilan ke timnas senior Inggris untuk pertama kalinya dalam kariernya. Panggilan tersebut datang menjelang serangkaian pertandingan persahabatan melawan Brazil dan Belgia yang akan datang.
Mainoo, yang baru berusia 18 tahun, telah menunjukkan performa cemerlang sejak debutnya untuk Setan Merah pada musim ini. Bermain di posisi lini tengah, dia telah tampil sebanyak 20 kali untuk United, membuatnya menjadi salah satu bintang muda yang bersinar di Old Trafford.
Kebangkitan Mainoo tak luput dari perhatian pelatih timnas Inggris, Gareth Southgate, yang memutuskan untuk memasukkan pemain muda ini ke dalam skuad senior untuk menghadapi ujian melawan Brazil dan Belgia.
"Pemain muda Manchester United, Kobbie Mainoo, menerima panggilan pertamanya ke skuad senior Inggris," demikian pernyataan resmi dari Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA), seperti dilaporkan oleh AFP.
Mainoo sebelumnya telah meraih pengalaman bermain untuk timnas Inggris U-21, dan sekarang dia siap untuk mengambil langkah berikutnya dengan bermain untuk tim senior.
Pertandingan melawan Brazil dan Belgia akan menjadi ujian berat bagi Mainoo, tetapi dia diharapkan dapat menunjukkan kualitasnya dan memperkuat posisinya dalam skuad menuju Piala Eropa 2024.
Pelatih Southgate telah memberikan pujian atas penampilan Mainoo sebelumnya, memuji kemampuannya yang brilian. Dia percaya bahwa Mainoo memiliki potensi besar untuk berkembang lebih jauh di masa depan.
Mainoo sendiri telah menunjukkan dedikasi yang tinggi sejak bergabung dengan Manchester United pada usia sembilan tahun. Debutnya untuk Setan Merah datang pada pertandingan Piala Liga melawan Charlton pada tahun 2023, dan dia telah terus menunjukkan kemajuan yang mengesankan sejak saat itu.
Satu momen bersejarah yang tercatat adalah saat Mainoo mencetak gol debutnya untuk United dalam kemenangan mereka atas Newport di ajang Piala FA bulan Januari lalu.
Dengan panggilan ke timnas Inggris, sejumlah pengamat menilai iMainoo siap untuk mengukir prestasi baru dalam kariernya yang sedang berkembang pesat. Pencapaiannya tidak hanya merupakan kebanggaan bagi dirinya sendiri, tetapi juga bagi klubnya, Manchester United, dan negaranya, Inggris.***