PIKIRAN RAKYAT - Pemain Manchester City, Kyle Walker mengatakan kapten Chelsea, Reece James merupakan bek kanan terbaik di dunia. James sempat cedera, ia mencatatkan 158 penampilan di semua kompetisi sejak melakukan debut pada 2019.
Selama itu, pemain kelahiran 8 Desember 1999 tersebut sudah mencetak 11 gol dan 22 assist. Musim terbaiknya bersama Chelsea terjadi pada 2021-2022 di bawah asuhan Thomas Tuchel di mana ia mencetak lima gol dan sembilan assist dalam 26 pertandingan Liga Inggris.
Setelah itu, James mengalami masa sulit karena ia hanya tampil 11 kali pada musim 2023-2024 akibat cedera hamstring parah.
Usai absen selama beberapa bulan, pemain timnas Inggris itu menjadi pemain pengganti dalam dua dari tiga pertandingan terakhir The Blues di Liga Inggris.
Akan tetapi, ia dikeluarkan dari lapangan ketika melawan Brighton dan akan absen dalam tiga pertandingan pertama musim depan. Pemain dengan tinggi 179 sentimeter itu disebut sebagai bek kanan terbaik di dunia oleh rivalnya di Liga Inggris, Kyle Walker dari Man City.
James ditunjuk sebagai kapten Chelsea musim panas lalu, menggantikan Cesar Azpilicueta. James berharap cederanya segera pulih agar bisa membela timnas Inggris di Euro 2024. Dia sudah memiliki 16 caps untuk The Blues.
Untuk sementara waktu, James dikeluarkan dari skuad timnas Inggris awal bulan ini. Untuk posisi bek kanan, pelatih Gareth Southgate menunjuk Kieran Trippier, Trent Alexander-Arnold, dan Walker.
Kendati James sedang berjuang untuk pulih dari cedera, Walker yakin temannya di timnas Inggris itu merupakan bek kanan yang lengkap. Ketika ditanya siapa bek kanan terbaik di dunia selain dirinya, Walker menjawab ‘Reece James’.
“Dia baru saja mendapatkan segalanya. Semuanya. Jika saya bisa menjadi bek kanan lengkap, itu adalah dia,” ujarnya.
“Dia bisa bertahan, menyerang, dia punya teknik, bisa menggunakan kedua kakinya, dia adalah ancaman dalam situasi bola mati, dia cepat,” kata Walker dilansir Pikiran-Rakyat.com dari Sports Mole pada Jumat, 31 Mei 2024.