PIKIRAN RAKYAT - Penyerang timnas Inggris, Harry Kane, mengalami cedera pergelangan kaki sehingga posisinya sebagai kapten tim ketika melawan Brasil digantikan oleh Kyle Walker.
Kini, pelatih Inggris Gareth Southgate telah mengumumkan kapten untuk menggantikan Kane di pertandingan melawan Belgia karena Walker juga mengalami cedera hamstring.
Pemain Manchester City itu keluar dari lapangan pada menit ke-19 dan memberikan ban kapten pada Harry Maguire. Namun, Maguire merupakan satu dari tiga pemain yang menarik diri dari skuad.
Siapa kapten baru Timnas Inggris?
Karena Kane, Maguire, dan Walker absen, Southgate menunjuk Declan Rice sebagai kapten The Three Lions untuk melawan Belgia.
Pemain Arsenal itu menjadi kapten West Ham United musim 2020-2021 dan membawa The Irons ke semifinal Liga Eropa 2021-2022 serta menjuarai Liga Konferensi Eropa 2022-2023. Rice sudah mencetak enam gol dan enam assist dalam 28 pertandingan untuk Arsenal.
“Declan ada di sini, ini adalah capsnya yang ke-50. Dia sudah memiliki kepemimpinan dan pengalaman hebat di usianya yang masih muda,” ujar Southgate.
Dia menambahkan, momentum ini merupakan kesempatan bagi Rice sebagai pemain muda untuk menunjukkan kepemimpinan.
“Banyak pemain di skuad sekarang adalah masa depan untuk jangka menengah dan panjang,” kata Southgate dilansir Pikiran-Rakyat.com dari Sports Mole pada Selasa, 26 Maret 2024.
Menanggapi penunjukan dirinya sebagai kapten Inggris, Rice mengaku tidak bisa berkata-kata. Sebelumnya ia pernah menjadi kapten timnas Irlandia U17.
“Jujur, saya tidak bisa berkata-kata. Ketika dia (Southgate) memberi tahu saya tadi malam, saya menjabat tangannya, memeluknya dan mengucapkan terima kasih,” ucap Rice.