PIKIRAN RAKYAT - Filipina menjadi salah satu kekuatan besar sepak bola ASEAN karena dihuni sejumlah pemain abroad yang merumput Bersama klub raksasa Eropa seperti Birmingham dan Atletico Madrid.
Pelatih Timnas Filipina, Tom Saintfiet, telah memanggil 28 pemain untuk melanjutkan putaran kedua Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Di antaranya, para pemain yang merupakan talenta yang berkarier di Eropa.
Namun, dalam pertandingan terakhir tim berjuluk The Azkals tersebut harus mengakui keunggulan Vietnam dengan skor 2-3 di My Dinh National Stadium, Hanoi, pada Kamis 6 Juni 2024.
Timnas Indonesia akan menjamu Filipina pada laga hidup mati grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Garuda Merah Putih wajib memetik kemenangan untuk memperoleh tiket melaju ke ronde 3. Nah bagaimana kekuatan skuad The Azkals? Simak selengkapnya.
Neil Etheridge
Penjaga gawang berusia 34 tahun ini merupakan kapten tim dengan 81 caps untuk The Azkals. Meskipun musim lalu hanya tampil dua kali dalam 46 pertandingan domestik bersama Birmingham City, Etheridge tetap menjadi andalan Filipina. Pengalamannya di Premier League bersama Cardiff City pada musim 2018/2019 menjadi nilai tambah bagi tim.
Santiago Rublico
Pemain muda berusia 18 tahun ini telah mencuri perhatian sejak debutnya bersama Filipina pada 2023. Sebagai bagian dari Atletico Madrid U-19, Rublico tampil empat kali di UEFA Youth League musim lalu. Fleksibilitasnya untuk bermain di berbagai posisi, mulai dari fullback kanan hingga winger kanan, membuatnya menjadi permata berharga bagi Filipina.
Paul Tabinas
Bek yang kini merumput bersama Vukovar 1991 di Kroasia, sebelumnya bermain untuk Iwate Grulla Morioka di Jepang. Dengan 41 penampilan di klub Jepang tersebut, Tabinas menjadi salah satu pemain bertahan andalan Filipina.
Adrian Ugelvik
Pesepakbola keturunan Filipina yang lahir di Norwegia ini telah membangun karirnya dengan klub-klub Norwegia seperti Molde, Brattvag, dan Levanger. Pemain berusia 22 tahun ini tampil reguler bersama Levanger dengan 17 penampilan.
Timnas Indonesia harus mewaspadai kukuatan Filipina di laga penentuan kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia Grup F. Pasalnya, klub berjuluk The Azkals tersebut bisa memberikan kejutan tidak menyenangkan bagi skuad Garuda Merah Putih.***