PIKIRAN RAKYAT - Warga Indonesia patut berbangga karena salah satu kudapan lokal khas Palembang, Pempek masuk ke dalam lima besar olahan seafood terenak di dunia versi Taste Atlas, pada 13 Maret 2023. Pempek mengamankan posisi keempat dengan skor sebesar 4,7 dari 5 bintang, mengalahkan puluhan makanan dari negara lain, termasuk sashimi Jepang.
Sementara penilaian yang dilakukan oleh website panduan online perjalanan pengalaman untuk makanan tradisional ini, melibatkan 50 olahan seafood dari seluruh dunia, termasuk salah satunya Indonesia. Pempek sendiri berada di posisi teratas berdampingan dengan olahan tradisional dari Portugal, Spanyol, dan Peru.
Sementara top 1 olahan seafood terenak sedunia diraih oleh Portugal dengan menu bernama amêijoas à bulhão pato. Amêijoas à bulhão pato merupakan salah satu makanan khas kota Lisbon. Ini adalah hidangan pembuka atau hidangan utama yang ditawarkan di sebagian besar restoran ibukota Portugis.
Meski tidak menempati posisi tiga besar, namun pempek memiliki cita rasa dan sejarah yang luar biasa. Penasaran bagaimana pertama kali pempek ditemukan? simak selengkapnya di bawah ini.
Baca Juga: Cara Hitung, dan Siapa yang Dikenakan PPH 21
Sejarah Pempek
Pada abad ke-16, seorang imigran Tionghoa menetap di dekat Sungai Musi, Sumatera Selatan dan mendapati banyak ikan terbuang karena stok yang melimpah. Saat itu, belum banyak yang memiliki lemari es sehingga pria tua tersebut memutar otak agar ketersediaan ikan tidak sia-sia.
Melihat warga lokal mengolah ikan dengan digoreng, dibakar, atau dikukus, imigran tersebut mencoba bereksperimen dengan menggiling ikan dan mencampurnya dengan tepung. Pria tua ini kemudian menjualnya keliling desa dengan gerobak sederhana.
Sosok penemu olahan ikan ini akrab disapa Pek Apek (sebutan orang tua dalam bahasa China) sehingga menginspirasi nama makanannya menjadi pempek. Sejak saat itu, pempek dikenal warga luas dan digemari karena rasanya yang asam, manis, dan pedas sekaligus dalam satu suap.
Pempem sendiri memiliki beberapa varian seperti kapal selam, lenjer dan pempek kulit. Ada juga jenis pempek keriting, pempek adaan, dan masih banyak jenis lainnya.