PIKIRAN RAKYAT - Warga Hong Kong dapat mengajukan permohonan mulai Minggu, 31 Januari 2021 untuk mendapatkan visa baru yang menawarkan mereka kesempatan untuk menjadi warga negara Inggris.
Ini dilakukan setelah adanya pemberlakuan undang-undang keamanan nasional oleh pemerintah pusat China di Beijing pada 2020 lalu.
Dikutip dari Reuters, kebijakan Inggris itu dilakukan ketika China dan Hong Kong mengatakan mereka tidak akan lagi mengakui paspor British National Overseas (BNO) sebagai dokumen perjalanan yang valid mulai Minggu, 31 Januari 2021.
Baca Juga: Tunggu Jawaban Soal Permintaan Khususnya ke Gus Miftah, Anang Hermansyah: Jadi Gini
Inggris dan China telah berdebat selama berbulan-bulan tentang apa yang dikatakan London dan Washington sebagai upaya untuk membungkam perbedaan pendapat di Hong Kong setelah protes pro-demokrasi pada 2019 dan 2020.
Inggris mengatakan sedang memenuhi komitmen sejarah dan moral kepada rakyat Hong Kong setelah Beijing memberlakukan undang-undang keamanan di kota semi-otonom yang menurut Inggris melanggar ketentuan perjanjian di mana koloni itu dikembalikan ke China pada 1997.
"Kami menghormati ikatan mendalam sejarah dan persahabatan kami dengan rakyat Hong Kong, dan kami membela kebebasan dan otonomi," kata Perdana Menteri Inggris, Boris Johnson, seperti dikutip dari AFP.
Pemerintah Inggris memperkirakan visa baru dapat menarik lebih dari 300.000 orang dan tanggungan mereka ke Inggris. Beijing mengatakan visa itu akan menjadikan mereka warga negara kelas dua.
Baca Juga: PDI Perjuangan Rayakan Harlah NU ke-95 Secara Khusus, Gus Nabil: ini Bentuk Solidaritas
Skema yang pertama kali diumumkan tahun lalu, memungkinkan warga Hong Kong yang berstatus BNO untuk tinggal, belajar dan bekerja di Inggris selama lima tahun dan akhirnya mengajukan permohonan kewarganegaraan.