LONDON, (PR).- Fosil paus purba berkuku dan berkaki empat telah ditemukan. Penemuan itu menjadi hal baru untuk mengetahui lebih dalam bagaimana hewan terbesar di Bumi itu berevolusi dan berpindah dari darat ke laut.
The Guardian melaporkan, Jumat 4 April 2019, fosil raksasa berusia 42,6 juta tahun tersebut ditemukan di sedimen laut di sepanjang pantai Peru.
Dari bentuknya, mahluk purba tersebut terlihat telah beradaptasi untuk hidup sebagai amfibi. Bentuk kaki serta kuku-kukunya menunjukkan bahwa ia sanggup menahan beban dari tubuhnya yang berukuran 4 meter dan berjalan di darat.
Fitur anatomi lain yang dia miliki adalah ekor yang kuat dan kaki berselaput yang mirip berang-berang. Dapat disimpulkan bahwa dia adalah perenang kuat.
"Paus merupakan contoh evolusi yang ikonik," kata Travis Park, ahli paus kuno di Natural History Museum di London.
Dia merupakan salah satu ilmuwan yang terlibat darlam penetilitan ini. “Mereka berevolusi dari mamalia kecil berkuku ke paus biru yang ada sekarang. Sangat menarik ketika melihat bagaimana cara mereka menaklukkan lautan,” ujarnya.
Sebelum penemuan tersebut, nenek moyang paus berkaki empat yang lebih tua dan berukuran lebih kecil telah terlebih dulu teridentifikasi. Namun, spesimen terakhir itu mengisi celah penting dalam pengetahuan tentang bagaimana makhluk berevolusi dan menyebar ke seluruh lautan di dunia.
"Spesimen dari masa sekarang lebih terpisah-pisah, kurang lengkap. Kami tidak memiliki indikasi yang jelas akan kemampuan berenang dan berjalan mereka," ," ujar Olivier Lambert, ilmuwan di Royal Belgian Institute of Natural Sciences dan orang yang memulai penelitian tersebut.
Spesimen terbaru membuktikan bahwa paus purba dapat berenang selama berhari-hari atau bahkan berminggu-minggu sekaligus mempertahankan kemampuan mereka untuk berkeliling di darat.