PIKIRAN RAKYAT - Sang Best Foreign Player dan juara IBL 2023, Brandone Francis, mendapatkan panggilan untuk memperkuat Republik Dominika di FIBA World Cup 2023.
Federacion Dominicana de Baloncesto (FEBOMBAL) secara resmi memperkenalkan 30 pemain sebagai roster awal untuk FIBA World Cup mendatang. Nama-nama tersebut dipenuhi pemain yang membawa Republik Dominika lolos dalam babak Americas Qualifiers dan pemain-pemain yang bermain di NBA. Tak terkecuali Brandone Francis yang telah dipercaya untuk memperkuat negaranya.
Sebelumnya, Francis sempat tampil dua kali dalam FIBA World Cup 2023 Americas Qualifiers. Pertama, saat menaklukan Kepulauan Virgin dengan skor 87-85 pada 28 November 2021. Di pertandingan tersebut Francis tampil selama 13 menit dan mencetak 8 poin, 2 rebound, dan satu steal.
Baca Juga: Mauricio Pochettino Akui Sulit Rampingkan Skuad Chelsea
Kemudian pertandingan berikutnya adalah ketika Republik Dominika kembali mengalahkan Kepulauan Virgin pada esok harinya. Francis menyumbangkan 3 assist dan satu rebound selama 8 menit bermain, sekaligus menghantarkan Republik Dominika menang 100-56.
Pada Americas Qualifiers, Republik Dominika menempati posisi dua di Grup E dengan rekor 9-3. Salah satu kemenangannya ketika pada pertandingan terakhir melawan Argentina di Mar del Plata, Argentina. Republik Dominika mampu bangkit dan membalikkan keadaan setelah tertinggal di awal laga.
Jean Montero, pemain yang berusia 20 tahun tersebut menjadi pemain kunci dalam laga menghadapi Argentina dengan mencetak 22 poin dalam 20 menit bermain. Montero juga menjadi salah satu nama yang masuk dalam roster awal Republik Dominika.
Baca Juga: Rasmus Hojlund jadi Primadona, Man United dan PSG ‘Berduel’ demi Dapatkan Jasanya
Dalam daftar pemain awal juga disebutkan Karl Anthony Towns, Al Horford, dan Chris Duarte, pemain-pemain NBA yang namanya sudah tidak asing lagi di telinga penggemar NBA.