PIKIRAN RAKYAT - Manajer Chelsea, Mauricio Pochettino, memberikan pujian tinggi kepada Raheem Sterling setelah mencetak gol cantik melalui tendangan bebas dalam kemenangan 4-0 The Blues atas Preston. Gol Sterling tersebut menjadi sorotan karena menyamakan rekor tendangan bebas milik legenda sepak bola Inggris, David Beckham.
Raheem Sterling mencetak gol keduanya dari tendangan bebas langsung musim ini setelah berhasil melakukannya pertama kali saat kekalahan 4-1 Chelsea dari Newcastle pada November 2023 lalu.
Pochettino terkesan dengan kemampuan Sterling dalam mengambil tendangan bebas dan bahkan menyebut bahwa David Beckham "gemetar" karena rekor tersebut. Manajer asal Argentina itu mengungkapkan bahwa Sterling memiliki kualitas luar biasa yang sulit diukur meskipun seringnya dilakukan latihan.
"Saya memberitahunya setelah pertandingan, 'David Beckhampun sedang gemetar' karena Raheem akan mencuri rekor dari David. Itu adalah tentang kualitas, Anda bisa berlatih sepanjang hari, setiap hari, tetapi setelah itu adalah tentang mengambil dan mencetak gol. Untuk menjadi jujur, kami berlatih tetapi itu bukan latihan khusus untuknya. Itu tentang kualitasnya," kata Mauricio Pochettino.
Baca Juga: Wigan vs Manchester United, Ujian Mengerikan bagi Erik ten Hag
Sebelumnya, Raheem Sterling hanya mencetak satu gol dari tendangan bebas sepanjang kariernya, yang terjadi saat masih bersama Manchester City dalam pertandingan melawan Crystal Palace pada Januari 2021.
David Beckham, menurut statistik Premier League, mencetak 18 gol dari tendangan bebas selama kariernya di liga tersebut, menjadi yang terbanyak sepanjang sejarah. James Ward-Prowse dari West Ham tampaknya menjadi kandidat yang paling mungkin untuk memecahkan rekor tersebut, dengan catatan 17 gol.
Di musim Premier League ini, Sterling telah mencetak lima gol dan memberikan tiga assist, menunjukkan performa cemerlang di skuad Chelsea yang sedang kesulitan. Dalam kemenangan 4-0 atas Preston, Armando Broja, Thiago Silva, dan Enzo Fernandez juga mencatatkan namanya di papan skor.
Setelah pertandingan, Pochettino tidak hanya memuji Sterling, tetapi juga memberikan apresiasi terhadap Armando Broja. Manajer Chelsea menyebutnya sebagai salah satu penyerang muda paling menjanjikan di Eropa dan menegaskan bahwa Broja perlu terus meningkatkan performa serta bersikap lebih positif.
Pochettino menuturkan, "Itu sangat penting baginya. Dia perlu menggunakan pertandingan seperti ini untuk mencetak gol, merasakan jaring, dan meningkatkan diri. Potensinya luar biasa. Kami berbicara tentang salah satu penyerang muda terbaik di Inggris dan Eropa. Tetapi sekarang dia perlu mendorong dirinya sendiri, dan kami akan mencoba membantunya menyadari bahwa tidak pernah cukup."