PIKIRAN RAKYAT – Timnas Jepang membutuhkan kemenangan untuk lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2023 Qatar dengan mulus. Pasalnya, Samurai Biru takluk secara mengejutkan dari Irak dengan skor 2-1 pada Jumat, 19 Januari 2024 di Education City Stadium.
Saat ini, Jepang berada di posisi kedua klasemen sementara Grup D dengan mengumpulkan 3 poin, sementara Irak dipastikan lolos babak 16 besar usai mengantongi 2 kemenangan dan 6 poin.
Jepang sendiri memiliki poin yang sama dengan Timnas Indonesia yakni 3 dari catatan satu kekalahan dan satu kemenangan. Namun, Samurai Biru unggul selisih gol. Untuk memastikan diri lolos ke babak 16 besar, skuad yang diasuh Hajime Moriyasu diprediksi akan mengerahkan semua kekuatannya dan mengincar kemenangan telak atas Tim Garuda.
Jepang sendiri memiliki segudang pemain hebat yang memiliki pengalaman di liga-liga Eropa seperti Takehiro Tomiyasu yang menjadi pilar Arsenal, Wataru Endo yang menjadi jangkar di Liverpool, Takefusa Kubo yang menjadi jenderal lapangan tengah Real Sociedad, dan Kaoru Mitoma yang menjadi nyawa lini tengah Brighton.
Baca Juga: Meski Cedera, Kaoru Mitoma Tetap Perkuat Timnas Jepang di Piala Asia 2023 Qatar
Dari nama-nama besar tersebut hanya Kaoru Mitoma yang belum diturunkan Hajime Moriyasu. Pasalnya, gelandang Brighton tersebut dikabarkan tengah mengalami cedera. Akan tetapi, Jepang yang membutuhkan kemenangan diprediksi akan menurunkan para pemain terbaik mereka.
Dikutip Pikiran-rakyat.com dari Nikkansports, Kaoru Mitoma baru saja mengikuti sesi latihan langsung untuk pertama kalinya dalam latihan terbuka pada 20 Januari 2024. Meskipun ia absen dalam pertandingan terakhir, dalam latihan tersebut Mitoma berperan sebagai pemain bebas selama penguasaan bola dan kemudian mengulang latihan dribbling dengan staf pelatih.
Sementara itu, Nakamura, yang tidak bermain dalam pertandingan melawan Irak karena cedera di kaki kanannya dikabarkan telah pulih dan menunjukan gerakan lincah dalam latihan gaya permainan dan menembak. Mitoma dan Nakamura memiliki peluang tinggi untuk tampil dalam pertandingan melawan Timnas Indonesia. Nakamura sendiri telah berhasil mencetak tujuh gol dalam tujuh penampilan sebelumnya.
Pertandingan melawan Indonesia menjadi fokus utama bagi Mitoma dan Nakamura. Keduanya berusaha untuk memberikan kontribusi maksimal dalam upaya timnas Jepang meraih hasil positif. Peningkatan kondisi kebugaran Mitoma yang kembali ke latihan dan potensi kehadiran Nakamura di lapangan menjadi ancaman serius bagi skuad Garuda di matchday 3 Piala Asia 2023.***