PIKIRAN RAKYAT - Karim Benzema dengan tegas membantah kabar yang menyebutkan bahwa dia akan meninggalkan Al-Ittihad pada bursa transfer Januari 2024 untuk bergabung dengan klub Premier League, Manchester United.
Penyerang legendaris Real Madrid yang saat ini berusia 36 tahun itu meninggalkan Bernabeu pada musim panas untuk bergabung dengan bintang-bintang ternama yang lebih dahulu bergangung ke Liga Pro Saudi dengan transfer super fantastis. Meskipun begitu, beberapa laporan mengklaim bahwa Benzema berencana kembali ke Eropa.
Sebelumnya, mantan kapten Liverpool, Jordan Henderson, memutuskan kontraknya dengan Al-Ettifaq setelah hanya enam bulan untuk kembali hijrah ke Eropa dan bergabung dengan Ajax pekan lalu. Sementara itu, Aymeric Laporte baru-baru ini mengungkapkan bahwa ada 'banyak pemain yang tidak puas' di negara penghasil minyak tersebut.
Benzema tidak hanya dikaitkan dengan klub-klub seperti Manchester United dan Arsenal, tetapi juga dikabarkan akan kembali ke mantan klubnya, Lyon. Namun, veteran tersebut dengan tegas membantah klaim tersebut melalui media Prancis, L'Equipe, dengan mengatakan.
"Itu sama sekali bohong! Media Prancis tidak tahu apa yang harus diberitakan lagi. Semakin heboh beritanya, semakin mereka semangat," kata Benzema seperti dikutip Pikiran-rakyat.com dari Mirror.
Penolakan Benzema untuk mempertimbangkan kepindahan dari Arab Saudi berarti Manchester United akan kembali gagal mendapatkan jasanya untuk kedua kalinya.
Legenda Old Trafford, Sir Alex Ferguson, adalah pengagum striker itu. Rio Ferdinand, mengatakan kepada BT Sport bahwa Ferguson bahkan mencoba membujuk Benzema untuk bergabung setelah pertandingan melawan Lyon pada 2008.
Ferdinand mengingat kembali, "Sir Alex Ferguson ingin merekrutnya setelah pertandingan itu. Sir Alex berbicara dengannya di lorong setelah pertandingan dan saya ingat beberapa pejabat mereka datang dan mengajaknya pergi. Sir Alex Ferguson menginginkannya. Saya bermain dalam pertandingan itu dan segera melihat pergerakannya. Pemain sepak bola yang indah."
United saat itu memiliki dana yang cukup setelah menjual Cristiano Ronaldo dengan biaya transfer rekor dunia pada saat itu. Namun, Ferguson mengungkapkan bahwa mereka enggan melebihi penilaian mereka untuk striker yang akhirnya bergabung dengan Ronaldo di Real Madrid.
"Kami mencoba menghabiskan (uang Ronaldo) untuk Karim Benzema karena, pada usia 21, saya merasa bahwa akan ada peningkatan di sana," kata Ferguson pendek.