PIKIRAN RAKYAT – Kemenangan susah payah Manchester United atas tim Championship Coventry City di semifinal Piala FA membuat sejumlah pendukung geleng-geleng kepala. Setan Merah yang sempat unggul 3-0 dalam 20 menit harus kebobolan tiga gol dari tim Championship tersebut. Alhasil, pertandingan pun dilanjutkan ke babak tambahan waktu hingga adu penalti.
Padahal, Manchester United merupakan klub besar yang merumput di kasta tertinggi Liga Inggris. Setan Merah berada di posisi 7 klasemen sementara Liga Inggris dan hanya terpaut 17 poin dari pemuncak klasemen.
Kendati demikian, kemenangan atas Coventry City membuat Manchester United melenggang ke babak final Piala FA untuk berjumpa rival sekotanya Manchester City.
Baca Juga: Chelsea Dibantai Arsenal, Kekalahan Paling Memalukan The Blues Era Mauricio Pochettino
Performa buruk Manchester United di musim 2023-2024 membuat sejumlah pendukung dan pengamat mempertanyakan kemampuan manajerial Erik Ten Hag. Mantan penyerang Liga Inggris Chris Sutton bahkan menyebut bahwa musim ini akan menjadi akhir bagi sang manajer berkebangsaan Belanda tersebut.
“Saya tidak paham kenapa Erik Ten Hag seperti ini, tapi yang pasti ini adalah akhir baginya, tidak ada lagi jalan kembali,” kata Chris Sutton.
Peluang Juara Piala FA
Manchester United bakal bertemu Manchester City di Final Piala FA 2023-2024 pada 25 Mei 2024 mendatang. Pertemuan keduanya menjadi pertemuan ulangan setelah sebelumnya kedua tim bertemu di partai sama pada musim lalu.
Kala itu, Manchester City sukses menumbangkan perlawanan Manchester United dengan skor 2-1. Pada partai final kali ini, Setan Merah kembali berada pada posisi kurang diunggulkan untuk meraih kemenangan.
Mantan bek Manchester United sekaligus pengamat sepak bola Garry Neville menyebut bahwa misi meraih kemenangan di final Piala FA akan menjadi misi besar bagi Erik Ten Hag untuk mengamankan masa depannya.
Menurut Garry Neville, Erik Ten Hag berhasil mempersembahkan Piala Carabao pada musim lalu, sehingga jika sang manajer mampu mempersembahkan trofi Piala FA, maka hal tersebut akan menjadi kredit yang penting untuk sang manajer.