PIKIRAN RAKYAT - Persib Bandung akan menjamu Madura United di leg pertama babak final Championship Series BRI Liga 1 2023-2024 di Stadion Si Jalak Harupat pada Minggu, 26 Mei 2024. Menjelang laga final tersebut, bek kawakan Maung Bandung, Nick Kuipers, menyampaikan rasa haru dan bangga terhadap perjuangan yang ditunjukkan rekan-rekannya.
Selama lima tahun berseragam Persib Bandung, bek berusia 31 tahun itu sangat ingin merasakan gelar juara bersama skuad Maung Bandung. Namun, perjalanan Nick bersama Persib Bandung tidak selalu berjalan mulus.
Pada awal musim, posisi pemain asing terlama di Persib ini bahkan sempat terancam akan dicoret dan terpinggirkan dari pemain inti.
"Banyak hal terjadi sebelumnya. Tentu saja bagi saya pribadi ada situasi yang berbeda karena bersama pelatih yang sebelumnya, dia tidak mau saya tinggal di Persib," kata Nick pada konferensi pers jelang laga di Graha Persib, Kota Bandung, Sabtu 25 Mei 2024.
Baca Juga: Bojan Hodak Sebenarnya Ingin Persib Bandung Jadi Tuan Rumah di Leg Kedua bukan Kesatu
Pernah Akan Dibuang Luis Milla
Saat itu, pelatih Persib Luis Milla memilih untuk menyimpannya di bangku cadangan dan jarang memainkannya. Bahkan, Persib sempat terpuruk di papan bawah yang akhirnya membuat Luis Milla hengkang dan digantikan oleh Bojan Hodak.
Kini, masa sulit itu pun sudah lewat. Bersama Bojan Hodak, pemain asal Belanda ini menjadi benteng utama tim dan seringkali mendampingi Bojan di setiap konferensi pers.
Nick mengakui ada andil besar dari pelatih asal Kroasia ini untuk mengembalikan mentalnya yang sempat jatuh di awal musim.
"Tapi bagi saya pribadi, coach membangkitkan lagi kepercayaan diri untuk kembali bersama tim. Jadi bagi saya itu adalah perubahan besar," tegas pemain asal Belanda ini.