PIKIRAN RAKYAT - Italia lolos ke babak 16 besar Euro 2024 usai menahan imbang Kroasia 1-1. Mattia Zaccagni menjadi pahlawan untuk Azzurri. Semula, The Checkered Ones unggul pada menit ke-55 berkat gol kapten mereka, Luka Modric.
Sebelum mencetak gol, pemain Real Madrid tersebut gagal mengeksekusi penalti. Setelah gol, Kroasia tentunya senang karena berpeluang lolos ke babak 16 besar. Namun, Zaccagni mematahkan asa mereka dengan menjebol gawang Dominik Livakovic.
Hasil tersebut membuat Italia menempati peringkat kedua grup B dengan koleksi empat poin.
Sementara, Kroasia berada di posisi ketiga dan menunggu apakah dua poin akan cukup untuk membawa mereka lolos ke babak sistem gugur sebagai salah satu dari empat tim peringkat ketiga terbaik.
“Kami pantas lolos malam ini berdasarkan apa yang kami hasilkan di sana. Sulit untuk lolos dari grup ini. Spanyol brilian, Kroasia luar biasa,” kata pelatih Italia, Luciano Spalletti.
Spanyol menempati puncak klasemen grup B usai menyingkirkan Albania dengan skor 1-0. Dalam tiga pertandingan grup, La Roja selalu menang. Italia sempat terguncang oleh kekalahan dari Spanyol.
Kroasia yang pernah menjadi runner-up Piala Dunia 2018 terpuruk di kompetisi ini karena menelan kekalahan 3-0 dari Spanyol dan hasil imbang 2-2 atas Albania.
Masalah utama yang dimiliki The Checkered Ones adalah kesulitan mengubah penguasaan bola menjadi ancaman gol. Pada 20 menit pertama, Luka Modric dan kawan-kawan hampir tidak memberi peluang untuk Italia.
Luka Sucic sempat menciptakan tendangan jarak jauh yang berhasil ditepis kiper Italia, Gianluigi Donnarumma. Para pendukung Kroasia memberi dukungan yang luar biasa di babak pertama dengan suara bising, flare, dan petasan.