PIKIRAN RAKYAT - Para ilmuwan dari Rusia, Jerman dan Prancis meneliti 'virus zombie' yang berada di permafrost di Siberia, Rusia.
Pencairan permafrost kuno dilakukan karena perubahan iklim dapat menimbulkan ancaman baru bagi manusia, menurut para peneliti yang menghidupkan kembali hampir dua lusin virus, termasuk satu yang membeku di bawah danau lebih dari 48.500 tahun yang lalu.
Peneliti Eropa memeriksa sampel kuno yang dikumpulkan dari permafrost di wilayah Siberia Rusia.
Mereka menghidupkan kembali dan mengkarakterisasi 13 patogen baru, yang mereka sebut 'virus zombie', dan menemukan bahwa mereka tetap menular meskipun menghabiskan ribuan tahun terperangkap di tanah beku.
Baca Juga: Sederet Fakta Tentang Polio, Virus Menular yang Belum Ada Obatnya
Para ilmuwan telah lama memperingatkan bahwa pencairan permafrost akibat pemanasan atmosfer akan memperburuk perubahan iklim dengan membebaskan gas rumah kaca yang sebelumnya terperangkap seperti metana.
Tetapi efeknya pada patogen yang tidak aktif kurang dipahami dengan baik.
Tim peneliti dari Rusia, Jerman, dan Perancis menyatakan risiko biologis dari menghidupkan kembali virus yang mereka pelajari sama sekali dapat diabaikan karena strain yang mereka targetkan, terutama yang mampu menginfeksi mikroba amuba.
Potensi kebangkitan virus yang dapat menginfeksi hewan atau manusia jauh lebih bermasalah, kata mereka, memperingatkan bahwa pekerjaan mereka dapat diekstrapolasi untuk menunjukkan bahwa bahaya itu nyata.