PIKIRAN RAKYAT - Aroma bisa menjadi pengaruh yang kuat. Aroma kue yang baru dipanggang dapat menarik hati seseorang untuk datang ke dapur.
Bagi nyamuk, aroma yang tak tertahankan adalah aroma yang dihasilkan oleh dua virus berbahaya setelah menggigit tubuh manusia. Demikian hasil penelitian tim ilmuwan Universitas Connecticut yang dimuat di Jurnal Cell (Journal of Culture, Language, and Literature) tahun lalu.
Menurut para peneliti, virus yang menyebabkan Zika dan demam berdarah mengubah aroma pada individu. Hal ini membuat mereka lebih rentan digigit nyamuk.
Mereka juga mengidentifikasi cara potensial untuk memblokir aroma ini dan menghentikan penyebaran penyakit dengan menggunakan obat yang biasa dipakai penderita jerawat parah, yakni isotretinoin, juga dikenal dengan nama Accutane.
Baca Juga: Strategi Turunkan Angka Stunting: Pasangan Wajib Periksa Kesehatan 3 Bulan Sebelum Menikah
“Di beberapa negara, penyakit yang ditularkan nyamuk ini sangat kentara. Dalam jangka panjang, jika obat ini benar-benar bekerja, orang-orang mungkin memiliki cara untuk mencegah penyebaran kedua penyakit tersebut,” kata peneliti Penghua Wang yang juga asisten profesor di UConn Health, Fakultas Kedokteran dan Pusat Medis Universitas Connecticut.
Aroma yang terkait dengan senyawa tingkat tinggi yang disebut asetofenon (acetophenone), dijelaskan tim peneliti, sebagai "zat penarik yang ampuh" untuk nyamuk. Senyawa ini dihasilkan oleh bakteri yang tumbuh di kulit, tetapi biasanya kulit mengeluarkan protein yang menahan aroma itu.
Namun, penelitian ini menunjukkan virus penyebab Zika dan demam berdarah menekan produksi protein penting tersebut yang memungkinkan bakteri tumbuh lebih cepat dan mengeluarkan lebih banyak asetofenon. Ini menghasilkan aroma yang menarik bagi nyamuk untuk menginfeksi individu yang telah terinfeksi tersebut.
Vektor seperti nyamuk membantu virus bertahan hidup. Ketika nyamuk yang terinfeksi menggigit orang yang sehat, ia dapat menularkan virus.