PIKIRAN RAKYAT - Titik kritis yang baru saja diidentifikasi terkait hilangnya lapisan es di Antartika dan di tempat lain dapat berarti kenaikan permukaan air laut di masa depan secara signifikan lebih tinggi daripada proyeksi saat ini.
Dilansir The Guardian, sebuah studi baru telah meneliti bagaimana air laut yang menghangat menyusup di antara lapisan es di pesisir pantai dan tanah tempat mereka berada. Air hangat melelehkan rongga-rongga di dalam es, memungkinkan lebih banyak air mengalir masuk, memperluas rongga-rongga tersebut lebih jauh dalam sebuah putaran air. Air ini kemudian membuat runtuhnya es ke dalam lautan, sehingga menaikkan permukaan air laut.
Para peneliti menggunakan model komputer untuk menunjukkan bahwa "peningkatan yang sangat kecil" pada suhu air yang masuk dapat menyebabkan "peningkatan yang sangat besar" pada hilangnya es menggunakan, perilaku titik kritis.
Tidak diketahui seberapa dekat titik kritis tersebut, atau apakah titik kritis tersebut sudah terlampaui. Namun, para peneliti mengatakan bahwa hal ini dapat dipicu oleh kenaikan suhu sepersepuluh derajat saja, dan sangat mungkin terjadi pada kenaikan suhu yang diperkirakan akan terjadi dalam beberapa dekade mendatang.
Dampak Jangka Panjang
Studi ini menjawab pertanyaan utama mengapa model saat ini meremehkan permukaan laut yang terlihat pada periode sebelumnya di antara zaman es. Para ilmuwan menduga bahwa beberapa proses pencairan lapisan es mungkin belum dimasukkan ke dalam model.
"[Intrusi air laut] pada dasarnya bisa menjadi bagian yang hilang," kata Dr Alexander Bradley dari British Antarctic Survey, yang memimpin penelitian ini. "Kami tidak memiliki banyak ide bagus lainnya. Dan ada banyak bukti bahwa ketika Anda memasukkannya, jumlah kenaikan permukaan laut yang diprediksi oleh model bisa jauh lebih tinggi."
Dilansir The Guardian, penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa intrusi air laut dapat melipatgandakan laju kehilangan es dari beberapa lapisan es Antartika. Ada juga bukti nyata yang menunjukkan bahwa intrusi air laut menyebabkan pencairan yang terjadi saat ini, termasuk data satelit yang menunjukkan penurunan ketinggian lapisan es di dekat zona daratan.
"Dengan setiap sepersepuluh derajat pemanasan laut, titik kritis ini semakin dekat, dan setiap sepersepuluh derajat terkait dengan jumlah perubahan iklim yang terjadi," kata Bradley. "Jadi, tindakan yang sangat dramatis diperlukan untuk membatasi jumlah pemanasan yang terjadi dan mencegah titik kritis ini terlewati."