PIKIRAN RAKYAT - Teleskop antariksa Euclid berhasil mengungkap kehadiran belasan planet liar yang mengambang bebas di Bima Sakti, jumlah yang belum pernah ditemukan sebelumnya.
Para astronom mengakui bahwa masih banyak yang perlu dipelajari, baik dalam hal jumlah maupun mekanisme yang menyebabkan planet-planet tersebut keluar dari tata surya awal mereka.
"Ini baru tahap awal, masih banyak yang harus dilakukan," kata Christopher Conselice, profesor astronomi ekstragalaksi di University of Manchester, mengutip The Guardian, Senin 27 Mei 2024.
"Ini saat yang tepat untuk menggarap Euclid dan astronomi secara umum," tambahnya.
Temuan Euclid
Planet-planet liar yang ditemukan oleh Euclid berusia sekitar 3 juta tahun dan memiliki ukuran yang empat kali lebih besar dari Jupiter.
"Temuan awal ini menunjukkan kemampuan Euclid dalam mencari planet 'liar' yang mengambang bebas di daerah pembentuk bintang yang ukurannya hanya empat kali massa Jupiter," menurut keterangan dari Badan Antariksa Eropa (ESA).
Euclid juga mampu mempelajari wilayah terluar gugus bintang dengan detail yang belum pernah terjadi sebelumnya, serta memetakan populasi bintang yang berbeda untuk mengeksplorasi bagaimana galaksi berevolusi dari waktu ke waktu.
Alasan Planet Liar
Para astronom sementara ini berpendapat bahwa alasan planet-planet ini mengambang bebas tanpa orbit adalah karena perbedaan jarak yang sangat jauh dari bintang terdekat.
"Kita akan melihat banyak sekali planet dan belajar lebih banyak tentang pembentukan planet," kata Conselice.