PIKIRAN RAKYAT - Antisipasi memuncak menjelang Big Match antara Manchester City vs Liverpool pada akhir pekan ini tanggal 25 November 2023. Kedua tim telah memasuki fase persiapan intensif untuk pertarungan sengit ini, yang dijadwalkan berlangsung di Etihad Stadium, kandang dari The Citizen.
The Citizen, yang saat ini memuncaki klasemen sementara Liga Inggris, membutuhkan kemenangan dalam pertandingan ini untuk menjaga posisi unggul mereka. Meskipun diunggulkan secara keseluruhan, Pep Guardiola dan skuadnya harus mewaspadai tekanan berat, terutama setelah hasil head-to-head terakhir yang cenderung mendukung Liverpool.
Dalam lima pertemuan terakhir, Liverpool berhasil meraih kemenangan sebanyak 3 kali, sedangkan Manchester City hanya mencatat 2 kemenangan. Mohamed Salah dan rekan-rekannya menjadi pahlawan dalam beberapa pertandingan tersebut. Tekanan semakin meningkat untuk Guardiola, terutama karena beberapa pemain inti seperti Erling Haaland harus beristirahat akibat cedera.
Liverpool juga menghadapi kendala serupa, dengan kehilangan pemain kunci seperti Thiago Alcantara, Andrew Robertson, dan Stefan Bajcetic. Sementara kondisi beberapa pemain lain, termasuk Ibrahima Konate, Curtis Jones, Joe Gomez, dan Ryan Gravenberch, masih menjadi tanda tanya yang akan dipantau hingga menjelang pertandingan.
Pertandingan yang dijadwalkan dimulai pukul 19:30 WIB ini akan disiarkan langsung dari Etihad Stadium. Rivalitas antara kedua tim dalam tujuh musim terakhir di Premier League membuat laga ini semakin menarik. Bagi Liverpool, ini bukan hanya pertandingan biasa. Ini adalah ujian sejati apakah mereka layak dianggap sebagai pesaing serius bagi City dalam perburuan gelar juara liga dan merebut tahta tertinggi dalam perolehan poin sementara di Liga Inggris.
Baca Juga: Daftar Pemain Manchester City yang Cedera Jelang Menghadapi Liverpool 25 November 2023
Statistik Manchester City vs Liverpool
Manchester City menunjukkan performa solid dengan hanya mengalami tiga kekalahan dalam sepuluh pertandingan terakhir melawan Liverpool di semua kompetisi. The Citizens meraih empat kemenangan, tiga hasil seri, dan tiga kekalahan. Dalam tiga pertandingan terakhir di Premier League, Manchester City selalu mencetak setidaknya tiga gol, menunjukkan ketajaman serangan mereka. Selain itu, Manchester City berhasil meraih kemenangan dalam lima laga kandang terakhir di Premier League musim ini, dengan meraih hasil positif melawan Newcastle, Fulham, Forest, Brighton, dan Bournemouth.
Di sisi lain, Liverpool menunjukkan ketangguhan mereka dengan tidak terkalahkan dalam lima pertandingan terakhir di Premier League, dengan meraih tiga kemenangan dan dua hasil seri. Pertahanan Liverpool juga tampil solid, dengan hanya kebobolan satu gol dalam empat pertandingan terakhir di liga. Meskipun begitu, Liverpool belum mampu mencatatkan kemenangan dalam tiga laga tandang terakhir di Premier League, dengan hasil seri melawan Brighton dan Luton, serta kekalahan dari Tottenham.
Manchester City juga memiliki kesempatan untuk menyamai rekor bersejarah sepak bola Inggris yang dipegang oleh Sunderland, yaitu meraih 24 kemenangan kandang beruntun antara 1890 dan 1892. Hal ini menjadi motivasi tambahan bagi Liverpool yang sedang dalam performa baik untuk memperbaiki hasil-hasil buruk mereka dalam pertandingan ini.
Setelah kehilangan predikat tim terbaik setelah kalah dari Arsenal tahun lalu, Liverpool kembali ke Etihad sebagai penantang terdekat Manchester City untuk meraih gelar, kendati hanya unggul satu gol dari Arsenal. Mohamed Salah dan Diogo Jota menjadi kunci posisi kedua mereka saat ini.