PIKIRAN RAKYAT - Timnas Indonesia bersiap menjalani uji coba terakhir sebelum memulai perjalanan mereka di Piala Asia 2023. Pada Selasa 9 Januari 2024, skuad Garuda akan bertemu dengan Iran di Al Rayyan Training Site, Qatar, pukul 18.00 waktu setempat.
Piala Asia 2023, yang akan berlangsung di Qatar dari 12 Januari hingga 10 Februari 2024, akan menjadi panggung bagi Timnas Indonesia yang tergabung dalam Grup D bersama Jepang, Irak, dan Vietnam. Persiapan terakhir ini diharapkan dapat mematangkan strategi dan kohesi tim jelang pertandingan penuh gengsi di turnamen tersebut.
Sebelumnya, Timnas Indonesia telah melaksanakan pemusatan latihan di Antalya, Turki, dari 21 Desember 2023 hingga 6 Januari 2024, sebagai bagian dari persiapan intensif mereka. Pada periode tersebut, skuad Garuda telah menghadapi dua uji coba melawan Libya dengan hasil kurang memuaskan, menelan kekalahan 0-4 dan 1-2.
Rafael Struick, penyerang Timnas Indonesia yang juga membela klub Belanda Ado den Haag, mengungkapkan bahwa tim telah menjalani beberapa pekan latihan yang intensif dan dua uji coba sebelum pertandingan melawan Iran. "Nanti malam adalah pertandingan terakhir untuk persiapan Piala Asia," kata Struick.
Meskipun menyadari kekuatan Iran yang menempati peringkat 21 dalam ranking FIFA, Struick menyatakan keinginan untuk memberikan yang terbaik. "Saya rasa yang perlu kami lakukan adalah menjalani pertandingan sebaik mungkin dengan mempraktikkan apa yang sudah kami latih selama di TC beberapa pekan ini. Memberikan yang terbaik di pertandingan dan mencoba meraih kemenangan. Jadi kita lihat nanti," ujar pemain berusia 20 tahun tersebut.
Kekuatan Nomor Dua di Asia
Timnas Indonesia bersiap menghadapi ujian menantang ketika mereka bersua dengan Iran dalam uji coba terakhir sebelum Piala Asia 2023. Iran, yang saat ini menempati peringkat ke-21 dunia dalam daftar peringkat FIFA, menjadi lawan yang sangat formidable untuk skuad Garuda.
Iran, tim yang dijuluki sebagai salah satu tim elite di kawasan Asia, bahkan menduduki peringkat kedua terbaik di benua Asia, hanya kalah dari Jepang yang menempati peringkat ke-17. Kehebatan Iran juga terpancar dari prestasinya yang mampu mengungguli beberapa kekuatan Eropa seperti Ukraina, Rusia, Polandia, dan Swedia. Mereka juga berada di atas beberapa tim Afrika seperti Mesir, Tunisia, dan Aljazair, serta berhasil melampaui wakil Conmebol seperti Ekuador dan Peru.
Prestasi yang mengesankan ini menjadikan Iran sebagai lawan yang tidak bisa dianggap remeh bagi Timnas Indonesia. Meski Garuda memiliki lawan-lawan berat di Piala Asia 2023, melawan Iran dalam uji coba ini memberikan kesempatan berharga bagi skuad Garuda untuk mengasah kemampuan mereka.
Timnas Indonesia tergabung dalam Grup D di Piala Asia bersama Jepang, Irak, dan Vietnam. Iran sendiri akan bersaing di Grup C dengan Hong Kong, Uni Emirat Arab, dan Palestina. Kedua tim menghadapi lawan-lawan yang tidak mudah dalam persiapan terakhir mereka jelang bergulirnya turnamen kontinental tersebut.