PIKIRAN RAKYAT - Benfica dengan tegas membantah adanya pembicaraan antara klub dengan Manchester United terkait kemungkinan transfer Joao Neves, pemain muda berbakat berusia 19 tahun. Meskipun rumor berkembang bahwa Manchester United berniat mengajukan tawaran untuk mendapatkan jasanya, Benfica menegaskan bahwa gelandang muda tersebut tidak dijual.
Joao Neves telah menunjukkan penampilan konsisten sebagai starter reguler untuk Benfica, yang saat ini menduduki posisi kedua di Primeira Liga, hanya selisih satu poin dari pemimpin klasemen Sporting Lisbon. Dalam peran gelandang bertahan, Neves telah tampil dalam 29 pertandingan di semua kompetisi.
Kontraknya di Estadio da Luz berlangsung hingga musim panas 2028 dan dilengkapi dengan klausul buy-out senilai £103 juta. Meski diperlukan biaya yang cukup besar bagi Manchester United untuk membelinya, dikabarkan bahwa Setan Merah bersiap memulai negosiasi. Namun, Benfica menepis laporan tersebut dengan membantah bahwa pembicaraan telah terjadi.
"Dalam pernyataan resmi yang dirilis pada Selasa siang, Benfica membantah adanya hak preferensi atas pemain João Neves," kata klub Portugal tersebut.
Baca Juga: Prediksi Skor Palestina vs Uni Emirat Arab di Piala Asia 2023: Preview dan Starting Line-up
"Dalam keadaan apa pun, Benfica tidak pernah membuka pembicaraan dengan Manchester United atau klub lain tentang pemain dari akademi mereka - dan tidak bermaksud untuk melakukannya - sehingga segala informasi yang menunjuk ke arah lain adalah palsu."
Pernyataan tersebut dari pimpinan klub memastikan bahwa mereka sejalan dengan pendapat manajer Roger Schimdt. Pada bulan lalu, sang pelatih bersikeras bahwa tidak ada pemain yang ingin meninggalkan klub saat mereka berusaha mempertahankan gelar yang mereka raih musim lalu.
"Kita berada di tengah musim dan memiliki tujuan besar. Kami tentu tidak akan membiarkan pemain-pemain ini pergi. Kami membutuhkan mereka dan tidak ada yang ingin pergi, jadi tidak ada pertanyaan," tegasnya.
"Saya berbicara dengan mereka setiap hari, semuanya. Kita berada di tengah musim, memiliki tujuan besar dengan Benfica. Tentu kami tidak akan membiarkan pemain-pemain ini pergi, kami membutuhkan mereka dan mereka tidak ingin pergi. Tidak ada keraguan mengenai hal itu," pungkas pernyataan tersebut.***