PIKIRAN RAKYAT - Manchester United bersiap untuk menjamu Liverpool dalam pertandingan yang dinanti-nantikan, 'Northwest Derby', dalam lanjutan babak delapan besar Piala FA. Laga ini akan berlangsung di Old Trafford pada Minggu, 17 Maret 2024, dengan kick-off pukul 22.30 WIB dan disiarkan melalui platform streaming Vidio.
Kedua tim mengalami rintangan badai cedera sehingga dipastikan tak dapat menurunkan kekuatan utamanya dalam laga tersebut. Namun, terdapat perbedaan nasib antara Setan Merah dan The Reds sebelum sukses melangkah ke babak delapan besar Piala FA.
Manchester United berhasil memastikan diri melangkah ke perempat final Piala FA setelah meraih kemenangan susah payah 1-0 atas Nottingham Forest. Gol tunggal dari Casemiro pada menit ke-89 menjadi penentu kemenangan Setan Merah dalam pertandingan tersebut.
Meskipun berhasil melaju ke babak selanjutnya, performa Manchester United belakangan ini telah menjadi sorotan. Dari lima pertandingan terakhir, mereka hanya mampu meraih tiga kemenangan sambil menelan dua kekalahan. Performa buruk mereka di kandang musim ini juga menambah kekhawatiran, dengan delapan kekalahan, termasuk dari tim-tim yang secara kualitas di bawah, seperti Fulham, AFC Bournemouth, dan Crystal Palace.
Sementara itu, Liverpool datang ke Old Trafford dengan kepercayaan diri yang tinggi setelah menang telak 6-1 atas Sparta Praha di Liga Europa tengah pekan kemarin. The Reds berhasil meraih tempat di perempat final Piala FA setelah mengalahkan Southampton dengan skor 3-0.
Performa Liverpool belakangan ini menunjukkan konsistensi yang mengesankan, dengan belum terkalahkan dalam sembilan pertandingan terakhir. Catatan tersebut mencakup delapan kemenangan dan satu kali imbang. Tim asuhan Jurgen Klopp juga menunjukkan performa tandang yang kuat musim ini, dengan meraih tiga kemenangan, satu kali imbang, dan satu kali kekalahan dari lima pertandingan terakhir mereka.
Kondisi Skuad Manchester United vs Liverpool
Di kubu Manchester United, striker andalan mereka, Rasmus Hojlund, belakangan ini terkena cedera otot yang menyebabkannya absen dari lapangan. Namun, manajer Erik ten Hag dan pelatih timnas Denmark, Kasper Hjulmand, optimis bahwa pemain yang menjadi Pemain Terbaik Premier League bulan Februari tersebut akan kembali beraksi pada akhir pekan ini.
Selain itu, harapan juga datang dari pemulihan Harry Maguire dan Aaron Wan-Bissaka. Sedangkan Mason Mount, yang sebelumnya mengalami cedera betis, kini telah kembali berlatih meskipun masih membutuhkan waktu lebih untuk kembali ke kondisi terbaiknya.
Namun, Omari Forson masih diragukan bisa tampil, sementara Anthony Martial (pangkal paha), Luke Shaw (otot), Tyrell Malacia (lutut), dan Lisandro Martinez (lutut) masih dalam tahap pemulihan dari cedera serius mereka.
Di pihak Liverpool, tim asuhan Juergen Klopp harus berurusan dengan beberapa cedera juga. Setelah kemenangan telak atas Sparta Praha, ada kekhawatiran tentang cedera pergelangan kaki yang dialami oleh pencetak gol debut, Clark, namun Klopp telah meredakan kekhawatiran tersebut.