PIKIRAN RAKYAT - Ilmuwan baru-baru ini dilaporkan menemukan sejenis bakteri yang bisa memakan logam. Bakteri ini sebelumnya telah dicurigai selama lebih dari satu abad tapi belum ada bukti.
Bakteri mikroba kecil pemakan logam ini ditemukan secara tak sengaja ketika ilmuwan melakukan eksperimen dengan unsur kimia mangan, mineral yang biasanya ditemukan dalam kombinasi dengan besi.
Dikutip Pikiran-rakyat.com dari The Independent, ilmuwan Jared Leadbetter, seorang profesor mikrobiologi lingkungan di California Institute of Technology (Caltech), Amerika serikat bereksperimen dengan meninggalkan botol kaca yang ditutup dengan bahan untuk di rendam di wastafel kantornya.
Baca Juga: TPPAS Nambo Belum Jelas, Dua Bogor Pilih Kembangkan Zona Bisnis Pengelolaan Sampah di Galuga
Dia kemudian tak kembali ke kantornya selama beberapa bulan, tetapi saat ia kembali ditemukan toples ditutupi zat berwarna gelap yang kemudian ditemukan mangan teroksidasi. Senyawa kimia ini dibentuk oleh bakteri.
Para ilmuwan sebelumnya mengetahui bahwa bakteri dan jamur dapat mengoksidasi mangan atau melepaskannya dari elektronik, tetapi mikroba yang dapat melakukan hal tersebut belum ditemukan.
"Ini adalah bakteri pertama yang ditemukan menggunakan mangan sebagai sumber bahan pertumbuhannya," kata Leadbetter.
Baca Juga: Profil Wiku Adisasmito, Juru Bicara Covid-19 di Indonesia Pengganti Achmad Yurianto
"Aspek indah dari mikroba ini adalah mereka dapat bermetabolisme bahan yang tampaknya tidak mungkin, seperti logam, menghasilkan energi yang berguna bagi sel," tambahnya.