PIKIRAN RAKYAT - Jadwal pertandingan pekan ke-24 Liga Inggris musim 2022-2023 akan digelar pekan ini dalam dua hari, mulai 18 Februari hingga 19 Februari 2023. Arsenal yang terpeleset dari posisi teratas klasemen bakal berusaha mendaki kembali ke puncak ketika menantang Aston Villa. Sedangkan Chelsea bakal menghadapi tim peringkat terbawah alias juru kunci, Southampton.
Setelah tampil gemilang dengan mencatat rekor tak terkalahkan dalam paruh kedua Liga Inggris, Arsenal rupanya mulai kehilangan poin. Sebab, tim besutan Mikel Arteta ini hanya bisa mengamankan satu angka dalam tiga pertandingan terakhir, yakni saat bermain imbang saat melawan Brentford di markas sendiri.
Sementara dua laga lainnya, Martin Odegaard dan kawan-kawan justru kehilangan poin usai kalah 1-0 atas Everton, sekaligus dipermalukan di kandang sendiri ketika menjamu Manchester City dengan skor 3-1. Kevin De Bruyne, Jack Grealish dan Erling Haaland masing-masing mencetak satu gol bagi The Blues Sky, sementara gol balasan The Gunners diciptakan Bukayo Saka lewat titik penalti.
Akibat rekor kurang memuaskan tersebut, Arsenal kini tergelincir dari puncak klasemen Liga Inggris ke peringkat kedua. Posisinya kini digeser oleh Manchester City. Namun, pasukan Mikel Arteta dan Pep Guardiola sama-sama mengoleksi 51 poin, tim Gudang Senjata itu hanya kalah jumlah gol sehingga harus merelakan tahtanya yang sudah cukup lama mereka duduki di tempati City.
Kendati demikian peluang The Gunners untuk mendapatkan kembali tempatnya masih terbuka lebar jika mampu mempertahankan konsistensi performa hingga akhir musim. Sebab tim dengan 13 gelar Liga Inggris itu masih menyisakan satu pertandingan tunda, sementara Manchester City sudah melewati 23 penampilan.
Duel melawan Aston Villa merupakan salah satu peluang bagi Arsenal kembali ke jalur kemenangan. Sebab tim yang nanti bakal bermain sebagai tuan rumah itu tengah berada dalam performa naik turun, bahkan dua pertandingan pekan lalu di Liga Inggris mereka selalu menelan kekalahan dan salah satunya mereka dapat di kandang sendiri.
Baca Juga: Aston Villa Takluk di Tangan Manchester City, Emiliano Martinez Minta Maaf
Sementara tim London lainnya juga bakal tampil pada hari yang sama, Chelsea akan menjamu tim papan bawah Southampton. Meski menjadi tim juru kunci, kekuatan tim berjuluk The Saints itu tidak boleh diremehkan. Pasalnya mereka pernah membuat kejutan dengan mengalahkan Manchester City sebagai tim papan atas dengan skor 2-0 di Carabao Cup.