PIKIRAN RAKYAT - Liverpool baru saja mengangkat trofi Carabao Cup atau Piala Liga Inggris usai menundukkan Chelsea 1-0 melalui gol tunggal Virgil Van Dijk. Pertandingan final itu digelar di Stadion Wembley, London, Minggu, 26 Februari 2024.
Namun, Liverpool tak bisa berlama-lama bereuforia. Sebab, Juergen Klopp harus sudah menggenjot pasukannya lagi untuk menghadapi Southampton pada putaran kelima Piala FA di Stadion Anfield, Kamis, 29 Februari 2024 dini hari WIB.
Masih seperti saat mengalahkan Chelsea, pada pertandingan melawan Southampton, Klopp belum mendapatkan kabar baik dari para pemain yang mengalami cedera. Bahkan, daftar pemain cedera Liverpool berpotensi bertambah panjang menyusul cederanya Ryan Gravenberch dan Wataru Endo pada pertandingan melawan Chelsea.
Gravenberch dan Endo akan bergabung dengan 11 pemain Liverpool yang sebelumnya sudah ada dalam daftar pemain cedera.
- Stefan Bajcetic (betis)
- Thiago Alcantara (otot)
- Ben Doak (lutut)
- Joel Matip (lutut)
- Trent Alexander-Arnold (lutut)
- Diogo Jota (lutut)
- Alisson Becker (hamstring)
- Curtis Jones (betis)
- Mohamed Salah
- Darwin Nunez
- Dominik Szoboszlai.
Melihat performa para pemain muda yang disanjung habis-habisan pada pertandingan melawan Chelsea, Klopp hampir bisa dipastikan tak ragu memainkan nama-nama jebolan akademi mereka saat melawan Southampton nanti. Nama-nama itu seperti Harvey Elliott (20 tahun), Conor Bradley (20), Bobby Clark (19), James McConnell (19), Jayden Danns (18), dan Jarell Quansah (21).
"Saya yakin kami memasukkan semua anak-anak muda. Kami butuh tenaga baru, mereka bugar tapi sangat muda, tapi (juga) ya menuntaskan pekerjaannya. Anak-anak ini sudah lama berlatih dengan kami, mereka tahu persis apa yang harus kami lakukan," kata Klopp seperti dikutip BBC.
Memperhatikan materi pemain yang tersedia, Klopp kemungkinan bakal memainkan starter Caoimhin Kelleher (kiper), Conor Bradley, Ibrahima Konate, Virgil van Dijk, Andy Robertson, Alexis Mac Allister, Bobby Clark, James McConnell, Harvey Elliott; Cody Gakpo dan Luis Diaz.
Dengan materi yang sebagian besar masih sangat belia, Liverpool masih diunggulkan memenangkan pertandingan melawan Southampton.
Kekalahan beruntun
Kendati tidak diunggulkan, Southampton tetap punya potensi merepotkan dan bahkan mengalahkan Liverpool. Setelah terdegradasi dari Liga Utama Inggris musim lalu, Southampton yang ditangani Russell Martin sedang menjalani musim yang mengesankan di Divisi Championships. Kini, mereka tengah mengintai babak play-off untuk kembali ke kasta kompetisi tertinggi.