PIKIRAN RAKYAT - Timnas Indonesia kalah melawan Irak dalam perebutan juara ketiga Piala Asia U23 2024 Qatar setelah kalah dari Irak di Stadion Abdullah bin Khalifa, Doha, Kamis, 2 Mei 2024, malam WIB. Dengan demikian, bila kepengin tampil di Olimpiade Paris 2024, skuad asuhan Shin Tae-yong itu harus mengalahkan Guinea pada babak playoff yang digelar di Clairefontaine, Prancis, 9 Mei 2024.
Kendati kalah dari Irak, Shin Tae-yong tidak berkecil hati. Dia tetap memberi selamat kepada Irak yang lolos ke Olimpiade Paris 2024. "Sangat disayangkan kami kalah karena kami sudah melakukan yang terbaik. Saya pikir Irak bermain bagus pada babak kedua."
Pelatih berpaspor Korea Selatan itu pun mengungkap alasan di balik kekalahan itu. "Tentu saja para pemain sangat letih dan habis. Saya pikir selama 2—3 hari kami harus fokus recovery tanpa menyentuh bola setelah itu ada 3—4 hari kami akan menyentuh taktik dan analisis permainan lawan."
Shin Tae-yong berjanji bakal berusaha sebaik mungkin untuk membawa Garuda Muda lolos ke Olimpiade. "Saya harap 4 tim Asia akan bertanding di Olimpiade."
Semangat Garuda Muda
Semangat yang ditunjukkan Garuda Muda pada perebutan posisi ketiga Piala Asia U23 itu bikin Menteri Pemuda dan Olahraga Dito Ariotedjo mengapresiasinya. "Tadi lihat bagaimana berkali-kali serangan dari Irak tetapi semangat pemain kita pantang surut dan terus memberikan perlawanan hingga akhir laga," kata dia di Jakarta, Kamis.
Menurutnya, bila dilihat dari ranking FIFA, Irak berada jauh di atas Indonesia, yakni urutan ke-58. Sementara Indonesia berada di urutan 134. Kendati demikian, Garuda Muda mampu mengimbangi permainan Irak.
"Bahkan potensi kemenangan untuk kita sangat besar tetapi memang di akhir kita kalah dengan skor tipis," tuturnya menegaskan.
Kendati kalah, Garuda Muda dinilai menunjukkan semangat perjuangan pantang menyerah sampai akhir laga. Menurutnya, mental berjuang seperti itu menjadi modal penting melawan Guinea guna memperoleh tiket Olimpiade.