PIKIRAN RAKYAT - Apa jadinya jika manusia hidup berdampingan dengan hiu? Hal itu yang tengah dipelajari oleh tim peneliti dari Laboratorium Hiu Universitas Negeri California di Long Beach, Amerika Serikat.
Dengan menggunakan drone, mereka mengamati hiu putih muda dan kedekatannya dengan manusia di sepanjang pesisir pantai California Selatan.
Hasilnya? Ternyata hiu dan manusia kerap berenang dalam jarak yang dekat dengan satu sama lain. Bahkan, jarak itu juga memungkinkan hiu untuk menggigit.
Kendati demikian, tak perlu khawatir. Sebab pertemuan manusia dan hiu sebenarnya aman. Dilaporkan tak ada gigitan hiu selama penelitian ini berlangsung, dari Januari 2019 sampai Maret 2021.
Baca Juga: Peneliti Ungkap Penyebab Hiu Megalodon Punah, Misteri Terpecahkan
Penelitian ini difokuskan pada hiu putih muda, yang cenderung mendatangi dan berkumpul di titik-titik tertentu. Melalui 1.500 drone selama dua tahun, para peneliti menemukan bahwa hiu-hiu berusia muda ini kerap berkumpul di dua wilayah, bagian selatan Santa Barbara County dan pusat San Diego County.
Menariknya, hiu putih berusia dewasa ternyata adalah makhluk soliter, sehingga keberadaan hiu-hiu muda ini semakin menarik perhatian.
Para peneliti menemukan bahwa selama periode penelitian, hiu-hiu muda ini berenang sangat dekat dengan manusia pada 97 persen hari yang diamati. Mereka sering berada dalam jarak 50 yard (45,72 meter) dari ombak pantai, saat para peselancar dan pemain paddleboard menikmati laut. Meskipun para pengguna air sering tidak menyadari keberadaan hiu-hiu tersebut, pandangan dari udara melalui drone memberikan perspektif unik bagi para peneliti.
Patrick Rex, mahasiswa pascasarjana dari Cal State Long Beach yang memimpin penelitian ini, menyatakan keterkejutannya pada frekuensi pertemuan antara hiu dan manusia. Dia mencatat, "Sebagian besar pengguna air bahkan tidak tahu bahwa hiu ada di sana, tetapi kami dapat dengan mudah melihatnya dari udara."