PIKIRAN RAKYAT - Pelatih Liverpool, Jurgen Klopp berharap bek Virgil van Dijk sembuh dari sakit agar bisa bertanding melawan Fulham di semifinal Piala Carabao pada Kamis, 11 Januari 2024. Van Dijk absen dalam kemenangan Piala FA atas Arsenal di Emirates.
The Reds menang 2-0 di mana Jakub Kiwior mencetak gol bunuh diri dan gol Luis Diaz. Joel Matip absen selama sisa musim karena cedera ACL. Sementara itu, Joe Gomez menggantikan Andrew Robertson dan Kostas Tsimikas di sisi kiri pertahanan.
Ibrahima Konate dan Jarell Quansah dipasangkan sebagai bek tengah. Dengan formasi lini belakang tersebut, Liverpool meraih clean sheet. Konate dan Quansah sama-sama mendapat gangguan dalam pertandingan itu, namun mereka menjalankan tugas dengan baik.
Jika Van Dijk belum sembuh ketika melawan Fulham, Konate dan Quansah kemungkinan akan kembali diturunkan. Namun, Klopp optimistis Van Dijk akan diizinkan untuk bertanding melawan The Cottagers.
Baca Juga: Jurgen Klopp Minta Penggemar Sepak Bola Protes Jadwal Pertandingan Padat Mencekik
"(Van Dijk) sakit. Saya berharap (dia akan kembali pada hari Kamis) tetapi saya tidak tahu. Dia datang dan sulit bagi Virg. Tetapi dia melakukannya, jadi kami mengirimnya pulang lagi," kata Klopp.
Kendati pemain andalan mereka, Mohamed Salah absen karena membela Mesir dalam Piala Afrika, Liverpool menang atas Arsenal yang melepaskan 18 tembakan sepanjang pertandingan, tetapi hanya lima yang tepat sasaran.
Alisson Becker hanya melakukan beberapa penyelamatan. Ia menepis tendangan keras Ben White melewati mistar dan menepis umpan silang Kai Havertz yang dibelokkan keluar garis. Alisson juga terbantu dengan kinerja Konate dan Quansah yang baik.
Konate meraih penghargaan Man of The Match karena melakukan dua blok, dua intersepsi, dan menyelesaikan 85 persen umpannya. Klopp mengakui bahwa Liverpool bisa kalah jika Konate atau Quansah ditarik keluar lapangan.